青秋林道問題や白神山地の入山規制問題で有名になった鯵ヶ沢町ですが、現在は循環型地づくりの取り組みが盛んです。

　２００３年にはＮＰＯが事業主体となって風車が立ちました。この事業は市民運動としても新しい展開で、市民からの出資によって建設費が調達されています。また、風車が立っただけではなく、これを見学ツアーや特産品の一坪オーナーなど人やモノの交流へと結びつける事業や、まちづくり基金の創設といった地域の自立につながる活動を展開しつつあります。

　白神山地の方でも新たな取り組みが始まっています。地元のＮＰＯによる自然学校、ブナの里親、植林事業、あるいはガイドの養成などの事業展開があります。町行政も近隣の天然林を生かした通過型観光や各種の体験ツアーなど、ローインパクトと経済的収益を両立できるような取り組みを行っています。

　それぞれが、循環型地域づくりの事例として興味深いところですが、現在の状況として、地元の取り組みと地域外のＮＰＯの連携が密になりつつあり、個々の取り組みの乗り入れによる相乗効果が生まれつつあります。

　このように、白神山地周辺ではさまざまな取り組みや仕組みが生まれています。その過程では、「環境と経済」の対立が存在しないだけではなく、「敵／味方」、「始まり／終わり」といった区分が存在しません。また「地元／よそ者」という枠組みでの評価も容易ではありません。その一方で、ここで展開されているのは「不純」で「終わりのない」運動だという評価も可能かもしれません。こうした流動的な現実を環境社会学への挑戦と捉え、考える機会になった。

■シンポジウムについて

　　テーマ「環境創造のダイナミズム」

　鰺ヶ沢町を舞台に活動する二つのＮＰＯは、自立的な事業を展開しながら地域に刺激を与えています。彼らは風力や体験型観光という新たな資源を利用しつつも、それを都市住民との交流や一次産品の販売などにも結びつけようとしています。その結果、これまで地元地域に存在してきた資源や人材にも新たな価値が見いだされています。

　こうした取り組みは「コミュニティービジネス」や「社会的起業」として総括される場合もありますが、予定調和的に何かが生まれてきているわけではありません。多様な価値が共存可能な仕組みを通じて、多様な主体の満足を追求する過程は確認できるでしょう。けれども、そこへの期待がある一方で、多様化に伴う混乱や戸惑いも存在するはずです。活動を展開するＮＰＯと地元地域の方々の言葉が交錯する中から、まずはそのダイナミズムを垣間見たいと思います。

　こうした流動的な現実は、環境社会学に対する挑戦ともいえます。人々が自然に新たな価値を見いだし、そのことが環境の意味を変化させ、さらには人のつながり方も変化しています。こうした連続的・連動的な変化を捉える枠組みを見いだし、環境社会学の新たな役割を確認する機会となった。