2012こどもたちの冬休み自然体験塾報告
　１月５日〜８日の３泊４日間、白神自然学校で開催した冬休み自然体験塾に杉並区のこども達２人が参加しました。二人は新幹線で新青森に着いて、一番先に雪をみて「すご〜い　雪だ　雪だ」と騒いでこんなに雪がいっぱい。すごいの連発でした。移動の車の中でも、「全部　雪だよ　真っ白だよ」と騒いでいました。学校に着くとすぐに、開校式かと思い切りや、もう玄関で、雪合戦です。そんな二人も、「今回は自然学校で何がしたいですか」との永井代表の一言に、「雪の上でいっぱい遊びたいです」と答えていました。初日の最初の授業は、スノーシューを履いて、炭焼き小屋まで行き、ダルマストーブに燃やすたきぎを、チェンソーで切って、その木をそりで引っ張って、４日間過ごす部屋に運ぶ作業から始めました。そして、部屋に運び終わったら、火起こし体験です。マッチが初めてみたという子、着火材のおがくずに石油を湿らせたものをデレキでストーブに入れて、薪をその上に置きます。マッチで火をつけると、「メラメラメラ」と燃える音を聞いて「ウォー　すごい　火がついた」と感動していました。この日は、夕ご飯を地元のお母さん達の手料理で食べて、お風呂に入り、ふりかえりの用紙を記入して寝ました。
２日目は、朝からスノーモービルで、学校の前の雪原を走りました。新雪が深くて圧雪をつくるのに何回かまわり、コースをつくってからこども達がスノーモービルに乗りましたが、何で走るの？とよくわからなかったみたいで、車がなくても、雪をつかむキャタピラの話しをしました。とても爽快だったみたいです。
　ずっと外にいたので、お昼は、美味しい鍋料理です。とても美味しいと言って食べてくれました。この肉美味しいねといいながら・・・・・・・この肉何の肉・豚肉とかいいながら・・・・・実は「熊肉でした」と言うと「ぇー　熊？」と言って少しだけ驚きましたが、お椀の中は、かなり無くなってから気がついたみたいです。
　午後は、スノーシューを履いて、山の木を伐りだしている作業を見ながら、動物の足跡を探しに行きました。とても雪深くて雪が降っていた為に、きちんとした足跡は、見えませんでしたが、ウサギとニホンザルの足跡を見つけることが出来ました。
３日目は、鰺ヶ沢スキー場でスキーとそりの体験です。二人ともスキーは初めてでしたが、高校生の指導が良かったのか。二人とも初めてとは思えないぐらいスキーが上手で、一人は完全にマスターしていました。この日は一日中スキー場にいましたが、お昼はお腹が空いたといって少し早めにおにぎり弁当を食べました。
４日目は、閉校式をおこない、その後にお餅つきをしました。大きな臼でしたが、二人とも代表に手伝ってもらい、重いキネを持ち上げてもらい、つきました。最後はできたてのお餅を醤油とノリをつけて食べました。とても柔らかくて、一人で６個も食べた人もいます。その後は雑煮にしても食べました。
　出発間際に、どうしてもやり忘れた事があるということで、「カマクラづくり」に挑戦しました。地元の２才の子どもも参加して雪をかき集めて、炭で目や鼻・口をつけました。最後は全員の汗の結晶です。
　この４日間、本当に初めての雪の遊びを体験すること・雪国の生活や暮らしにふれることをテーマにして実施した今回の自然体験塾は、とても良かったみたいです。また、今度は夏に来たいと言って、新幹線に消えていきました。また、今度は夏にあいましょうね。